NEGRE
Nègre est un substantif masculin et un adjectif, désignant des personnes à la peau noire.
Le substantif, dans les pays francophones, dérive du portugais nero ou de l'espagnol negro (noir). Bien que le terme ibérique originel soit descriptif, il pénètre en français avec une connotation péjorative, emportant l'idée d'une population inférieure et vouée à l'esclavage.
Dès son introduction en français, c´est aussi un terme utilisé par les premiers scientifiques comme Buffon pour désigner les populations africaines ou d'origines africaines. Ces premiers auteurs (Carl von Linné, Buffon ou Blumenbach) considèrent encore les « nègres » comme une variante particulière de l'espèce humaine[1]. Buffon considère ainsi que les variétés humaines sont issues d'une souche initiale qui s'est adaptée selon les milieux habités, et qu'après plusieurs générations, un groupe d'hommes blancs dans un environnement particulier deviendrait noir. « A la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, cependant, un nombre croissant d'auteurs, surtout parmi les partisans de l'esclavage, affirment que les races constituent autant d'espèces distinctes[1] ». Le mot « nègre » devient ainsi le marqueur de théories pseudo-scientifiques cautionnant l'esclavage en faisant des « nègres » des populations inférieures.
Enfin, le mot « nègre » sera utilisé par certains intellectuels du XXe siècle pour servir de terme regroupant l'ensemble des populations africaines ou d'origines africaines, cette fois avec une connotation positive. Une évolution similaire s'est produite aux USA avec la version anglophone du mot : negro.
Lié à cette nouvelle connotation, le mot est également utilisé comme adjectif désignant la spécificité d'une culture (exemple : art nègre).
by coulibaly
ou encors
« C'est en vain que quelques philanthropes ont essayé de prouver que l'espèce nègre est aussi intelligente que l'espèce blanche. Quelques rares exemples ne suffisent point à prouver l'existence chez eux de grandes capacités intellectuelles. Un fait incontestable et qui domine tous les autres, c'est qu'ils ont le cerveau plus rétréci, plus léger et moins volumineux que l'espèce blanche, et comme, dans toute la série animale, l'intelligence est en raison directe des dimensions du cerveau, du nombre et de la profondeur des circonvolutions, ce fait suffit pour prouver la supériorité de l'espèce blanche sur l'espèce noire. Mais cette supériorité intellectuelle, qui selon nous ne peut être révoquée en doute, donne-t-elle aux blancs le droit de réduire en esclavage la race inférieure ? Non, mille fois non. Si les nègres se rapprochent de certaines espèces animales, par leurs formes anatomiques, par leurs instincts grossiers, ils en diffèrent et se rapprochent des hommes blancs sous d'autres rapports et nous devons en tenir grand compte. Ils sont doués de la parole, et par la parole nous pouvons essayer de les élever jusqu'à nous, certains d'y réussir dans une certaine limite. Du reste, un fait physiologique que nous ne devons jamais oublier, c'est que leur race est susceptible de se mêler à la nôtre, signe sensible et frappant de notre commune nature. Leur infériorité intellectuelle, loin de nous conférer le droit d'abuser de leur faiblesse, nous impose le devoir de les aider et de les protéger. »
by coulibaly
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